Последние снимки сатурна. Дождь и закат: как "Кассини" встретит последние мгновения жизни

Правообладатель иллюстрации PA

Миссия зонда "Кассини" началась в уже далеком 1997 году.

Верхний снимок на фоне нашей планеты был сделан в августе 1999 года. Путешествие в 3 млрд км продолжалось около семи лет.

К середине 2004 года "Кассини" наконец достиг орбиты Сатурна с его характерными кольцами. Этот снимок сделан 7 мая 2004 года, когда аппарат находился в 28,2 млн км от планеты:

Правообладатель иллюстрации NASA Правообладатель иллюстрации NASA

Но вернемся немного назад. Сатурн - шестая планета, считая от Солнца. По пути к нему "Кассини" пролетел мимо другого газового гиганта - Юпитера. Это южный полюс Юпитера:

Правообладатель иллюстрации NASA

Вокруг Сатурна вращается несколько десятков естественных спутников самого разного размера и формы, и это не считая колец, состоящих из бесчисленных мелких частиц. Самые крупные из них не превышают нескольких метров в диаметре.

Это Янус, на нем виден большой кратер. Снимок сделан в 2009 году:

Правообладатель иллюстрации NASA

Спутники расположены на большем удалении от гигантской планеты, чем ее кольца. Янус - один из самых близких спутников. Уже 12 лет "Кассини" последовательно изучал луны Сатурна, а до колец добрался только сейчас.

Энцелад заметно крупнее, чем Янус, и расположен дальше от Сатурна. Он покрыт льдом. "Кассини" сделал этот снимок в октябре 2015 года, когда он подныривал под южный полюс Энцелада:

Правообладатель иллюстрации NASA

Гиперион - один из дальних спутников Сатурна, и "Кассини" посетил его на одном из ранних этапов экспедиции, еще в 2005 году. Гиперион отличается неправильной формой и изрыт глубокими кратерами:

Правообладатель иллюстрации NASA

Япет - третий по величине из спутников Сатурна. Так же, как Луна по отношению к Земле, Япет всегда обращен к своей планете одной и той же стороной. А вот это - оборотная сторона Япета. Этот снимок заслужил сравнение с символом "инь-ян":

Правообладатель иллюстрации NASA

И, конечно, самый большой из спутников Сатурна - Титан. Здесь он запечатлен на фоне самого Сатурна:

Правообладатель иллюстрации NASA

На фотографиях Титана из космоса нельзя различить кратеры и другие особенности рельефа, как на других спутниках Сатурна: их скрывает собственная плотная атмосфера этого небесного тела. Однако на Титане есть океаны и участки суши, даже острые горные вершины. Чтобы их рассмотреть, "Кассини" отправлял в атмосферу спутника специальный зонд "Гюйгенс"; это панорамный снимок с него:

Правообладатель иллюстрации NASA

В течение экспедиции "Кассини" фотографировал и сам Сатурн с ракурсов, которые ранее были недоступны. Это северный полюс Сатурна. Ученые НАСА пока не поняли, что там происходит:

Правообладатель иллюстрации NASA

А вот свежих фотографий колец Сатурна пока нет. Они будут появляться в ближайшие месяцев пять - пока у "Кассини" не закончится топливо.

Последний снимок Кассини сделан 14 сентября, а 15 сентября закончилась вся миссия, которая длилась 13 лет. Автоматическая станция была запущена к Сатурну 15 октября 1997 года, а достигла его в 2004 году. С тех пор она вела многостороннее изучение этого газового гиганта, его колец и спутников.

– самый успешный проект НАСА на сегодняшний день. Аппарат не только выполнил все поставленные задачи, но и сделал многое сверх плана. Однако было принято решение уничтожить его 15 сентября из-за заканчивающегося топлива для коррекции орбиты. Без топлива станция становится неуправляемой, хотя оборудование её функционирует нормально.

Способ уничтожения Кассини выбрали простой – «уронить» аппарат на , чтобы он сгорел в атмосфере, подобно большому метеору. Такой способ был выбран, чтобы не оставлять неуправляемую станцию на орбите, так как в итоге она все-равно упадет на какой-нибудь из спутников Сатурна, что очень нежелательно. Дело в том, что есть довольно убедительные гипотезы о возможном наличии примитивной жизни на некоторых из спутников, и ученые хотели бы в будущем исследовать их подледные океаны. Упавшая на такой спутник станция может занести туда земные микроорганизмы, нарушив естественную экосистему, если она там есть.

14 сентября, в 19:59 по всемирному времени, станция Кассини сделала последний свой снимок перед погружением в атмосферу Сатурна. Последний снимок Кассини сделан с расстояния 634 тысячи километров от планеты, с помощью широкоугольной камеры. Именно здесь станции и предстояло погибнуть – на ночной стороне планеты, подсвеченной отраженным светом от колец. До последнего момента станция Кассини передавала научные данные о составе атмосферы Сатурна. Это была настоящая героическая смерть во имя науки.

Второе фото – после обработки предыдущего цветными фильтрами для приведения к естественным цветам.

А мы теперь можем только сказать «Спасибо, Кассини» — за огромное количество ценной информации и открытий, за возможность заглянуть в другие миры, такие близкие и одновременно далекие. В видеоролике ниже показаны основные достижения этой станции.

Информации, переданной Кассини на Землю, ученым хватит на несколько лет обработки. На ее основе наверняка будет сделано еще много открытий.

• Конструкция CubeSat- миниатюрного спутника НАСА, который обеспечивает бюджетную платформу для миссий - завершена, и спутник только что покинул лабораторию для прохождения испытаний на […]
• Звездоплаватель, находящийся на борту Международной космической станции навел камеру для ночного изображения, запечатлев зеленую кружевную вуаль северного сияния, которая […]
• Как говорится, в трудную минуту вы показываете свое настоящее лицо.Выходит, что старая поговорка применима и к испытаниям в воздушных тоннелях, в особенности к тем, которые проходят с […]
• Снимок с НЛО у Земли известный виртуальный археолог Скотт Уаринг (Scott C. Waring) отыскал в архиве NASA среди других, которые были сделаны во время полета экипажа […]
• Международная космическая станция является крупнейшим сооружением, когда-либо построенным человеком в космосе. Ее длина составляет 72 м, ширина (с учетом ферменных конструкций) - 108 м, […]
• 19-го августа, в Национальный день авиации, люди празднует годовщину со дня рождения Орвилла Райта. Начиная с этой пятницы, НАСА приглашает Вас присоединиться к празднованию […]
• Космический телескоп ведомства НАСА «Хаббл» обнаружил две крошечные карликовые галактики, которые перебрались из огромной космической пустыни в «большой город», наполненный галактиками. […]
• В соответствии с компьютерным моделированием раннего климата планеты, учеными Института Годдарда НАСА установлено что, на Венере, возможно, был неглубокий океан чистейшей воды и […]
• В 1936, молодая звезда FU Ориона поглощает вещество из окружающего её околозвездного диска, состоящего из газа и пыли с небывалой прожорливостью. Во время трехмесячного пиршества, […]

Пока мы, простые смертные, заняты своими повседневными делами – кто-то стоит в пробке, кто-то читает блоги, а кто-то просто наслаждается весенней прогулкой – космический летательный аппарат «Кассини» размером со школьный автобус продолжает собирать данные и изображения Сатурна на расстоянии 1,4 миллиарда километров от нас. За последние несколько месяцев «Кассини» несколько раз облетел луны Сатурна, запечатлел отражение солнца в озере на Титане и сделал фантастические фотографии процесса криовулканизма на Энцеладе. В этом выпуске собраны фотографии, сделанные в системе Сатурна.

(Всего 30 фото)

1. Пролетая по орбите Сатурна, «Кассини» сделал этот снимок спутника Сатурна Тефии с виднеющимся кратером Одиссей. Тефия скрывается за крупнейшим спутником Сатурна – Титаном. Этот спутник (1 062 км в диаметре) находится в два раза дальше от «Кассини», чем Титан (5 150 км в диаметре). Тефия находится на расстоянии 2,2 миллионов километров от «Кассини», а Титан – всего в 1 км. Этот снимок был сделан с помощью камеры с малым углом 26 ноября 2009 года. Масштаб изображения 6 км на пиксель на Титане и 13 км на пиксель на Тефии. (NASA/JPL/SSI)

2. Малый спутник Сатурна Мимас – всего 394 км в диаметре – виден на фоне части верхнего слоя атмосферы Сатурна 26 ноября 2008 года. Расстояние от Мимаса до « » было около 915 000 км. (NASA/JPL)

3. 13 февраля 2010 года «Кассини» приблизился к Мимасу на расстояние до 70 000 км. На заднем фоне можно различить край Сатурна и верхний слой атмосферы. (NASA/JPL)

4. На этом снимке, сделанном во время самого близкого полета «Кассини» от спутника Сатурна Мимас виден кратер Гершеля шириной 130 км. «Кассини» подошел к спутнику на расстояние 9500 км 13 февраля 2010 года. (NASA/JPL/SSI)

5. В феврале 2010 года «Кассини» встретился с этим крошечным спутником Сатурна Калипсо. Имеющая необычную форму, Калипсо (30 х 23 х 14 км) – одна из двух Троянских лун, которые путешествуют на одной и той же орбите крупного спутника Тефии, двигаясь вперед и назад. На гладкой поверхности Калипсо практически нет кратеров, как на большинстве спутников Сатурна. Снимок был сделан 13 февраля 2010 года на расстоянии 21 000 км. (NASA/JPL/SSI)

6. Аппарат «Кассини» сделал этот снимок планеты в естественном цвете всего через месяц после в августе 2009 года. Тень, отбрасываемая на планету кольцами, остается узкой. Точка внизу слева – это спутник Мимас. Снимок был сделан с помощью широкообъективной камеры «Кассини» 4 сентября 2009 года с расстояния приблизительно 2,7 Миллионов км от Сатурна. (NASA/JPL/SSI)

7. Спутник Сатурна Энцелад диаметром 500 км находится от «Кассини»на расстоянии приблизительно 200 000 км. (NASA/JPL)

8. Эти блики на Энцеладе были запечатлены «Кассини» 18 мая 2010 года на расстоянии около 17 000 км. «Кассини» находился на темной стороне спутника и стал свидетелем того, как лед отражается от трещин южного полюса Энцелада. Масштаб изображения – 100 метров на пиксель. (NASA/JPL/SSI)

9. Еще один снимок ледяных столпов Энцелада, сделанный 21 ноября 2009 года. Впервые криовулканическая активность спутника была открыта в 2005 году и по сей день остается предметом тщательного исследования. Первоначально созданные из водяного пара, эти столпы также содержат азот, метан, карбон, диоксид, пропан, этан и ацетилен.

10. «Кассини» приблизился к Энцеладу 21 ноября 2009 года на расстояние 2028 км. На снимке можно увидеть трещины и хребты на ледяной поверхности планеты. (NASA/JPL)

11. Приближенный вид поверхности Энцелада, известной как Багдад Сулкус – одной из четырех «тигриных полос», которые пересекают южный полюс Энцелада. «Кассини» фотографировал эту территорию в поисках источников шлейфов. Масштаб изображения 30 метров на пиксель. (NASA/JPL)

12. Еще более детальный снимок Багдад Сулкуса на Энцеладе. При масштабе 12 метров на пиксель становятся видны такие характеристики поверхности как ледяные булыжники. Приблизительное расстояние от края до края снимка – 12 км. (NASA/JPL)

13. Энцелад продолжает извергать лед в космос. Снимок сделан 14 октября 2009 года. (NASA/JPL)

14. Малый спутник Сатурна Елена. Был открыт в 1980 году. Ширина – всего 35 км. (NASA/JPL)

15. 18 мая 2010 года «Кассини» направил свою камеру к крупнейшему спутнику Сатурна – Титану, засняв в то же время край Энцелада (темная область внизу) и кольца Сатурна между двумя лунами. (NASA/JPL)

16. 14 октября 2009 года – Сатурн ярко осветил Тефию. Тефия – один из четырех спутников Сатурна, обнаруженных астрономом Джованни Доменико Кассини в 1684 году. Это льдистое тело, чуть больше 1000 км в диаметре. (NASA/JPL)

17. Кратеры обсыпали поверхность спутника Сатурна Прометея, словно глазки на картофеле. Этот снимок был сделан аппаратом «Кассини» 27 января 2010 года. Снимок смотрит по направлению к путешествующей гемисфере Прометея (86 км диаметром). Фото было сделано на расстоянии примерно 34 000 км от Прометея. Масштаб изображения – 200 метров на пиксель. (NASA/JPL)

18. Спутник Сатурна Рея маячит рядом со своим «близнецом» Эпиметеем. На заднем фоне – кольца Сатурна. На самом деле два спутника находятся далеко друг от друга. Снимок был сделан на расстоянии примерно 1,2 миллиона км от Реи и 1,6 миллионов км от Эпиметея. Снимок был сделан 24 марта 2010 года. Масштаб – 7 км на пиксель на Рее и 10 км на пиксель – на Эпиметее. (NASA/JPL)

19. 25 декабря 2009 года «Кассини» оказался на темной стороне Сатурна и сделал фотографию спутника Энцелада за Сатурном и его кольцами. Свет, проходящий через атмосферу Сатурна, создает яркую дугу (сверху вниз). Внизу в центре свет, проходящий мимо, блокируется кольцами. (NASA/JPL)

20. «Кассини» сфотографировал облака в верхнем слое атмосферы Сатурна. Справа – край спутника Елены. Снимок сделан 3 марта 2010 года. (NASA/JPL)

21. На этом снимке видна первая вспышка солнца, отражающегося в озере на спутнике Сатурна – Титане. Снимок был сделан 8 июля 2009 года. Это зеркальное отражение, которое подтвердило присутствие жидкости в северном полушарии спутника, где озер намного больше и они намного крупнее, чем в южном полушарии. Ученые «Кассини» смогли согласовать отражение к южной прибрежной линии озера Титана, которое называется Кракен Маре. Площадь озера около 400 000 кв.км. (NASA/JPL/University of Arizona/DLR)

23. Кольца Сатурна, отчасти затемненные тенью, отбрасываемой на них самой планетой, выделяются перед крупнейшим спутником планеты – Титаном. Темная сторона планеты находится слева, вне снимка. Подсвечивающийся Титан можно увидеть наверху, внизу и сквозь отверстия в кольцах. Спутник Мимас (396 км в диаметре) недалеко, внизу снимка. Атлас (30 км в диаметре) можно разглядеть рядом с кольцом F, чуть правее, над центром снимка. (NASA/JPL/SSI)

24. Фотография поверхности спутника Сатурна Дионы была сделана аппаратом «Кассини» 7 апреля 2010 года. Снимок был сделан на расстоянии 2500 км от Дионы. Масштаб изображения – 15 метров на пиксель. (NASA/JPL/SSI)

25. Энцелад частично блокирует «Кассини» вид на ярко освещенную часть колец Сатурна 18 мая 2010 года. (NASA/JPL)

26. Спутник Сатурна Диона проходит мимо более крупного спутника – Титана. Снимок был сделан с помощью камеры с малым углом на аппарате «Кассини» 12 марта 2010 года на расстоянии около 2,2 миллионов км от Дионы и 3,6 миллионов км от Титана. (NASA/JPL/SSI)

27. Крупное облако видно в высоких северных широтах Сатурна 14 февраля 2010 года. Снимок был сделан на расстоянии 523 000 км от Сатурна. Масштаб – 28 км на пиксель. (NASA/JPL/SSI)

28. Спутник Прометей создает изощренные узоры волнения на кольце F, в то время как спутник Дафнис тревожит кольцо А. Снимок был сделан во время равноденствия в августе 2009 года. Прометея (86 км в диаметре) можно увидеть между тонким кольцом F и кольцом А в центре изображения. Гравитация картофелевидного Прометея периодически создает волны на кольце F. Внизу фотографии можно увидеть Дафниса (8 км в диаметре), который создает волны в Keeler Gap на кольце А. Этот спутник имеет наклонную орбиту, а его сила притяжения тревожит орбиты частиц кольца А, образуя край Keeler Gap и врезая его в волны с горизонтальными (радиальными) и внеплоскостными компонентами. Снимок был сделан 22 августа 2009 года. Масштаб – 12 км на пиксель. (NASA/JPL/SSI)

29. Золотистая «дымчатая» атмосфера Титана и туман со сложным узором слоев похож на снимке на светящийся ореол вокруг спутника. Эти снимки, сделанные с помощью красных, голубых и зеленых спектральных фильтров, были совмещены для создания этого цветного кадра. Для этой мозаики были соединены шесть снимков – два по три цвета. Все снимки были сделаны аппаратом «Кассини» 12 октября 2009 года на расстоянии 145 000 км от Титана. (NASA/JPL)

30. Северное сияние, светящее высоко над северной частью Сатурна, движется с темной стороны планеты к светлой. Эти исследования снимались четыре дня. Они были получены из первого видео северного сияния Сатурна. На видео видны высокие сияющие «занавески», быстро меняющиеся во времени, если смотреть на них с края северного полушария планеты. Эта последовательность снимков также демонстрирует, как эти «занавески» достигают высоты более 1200 км над краем планеты. Это крупнейшее «северное сияние» в солнечной системе. Каждый снимок был сделан с двух- или трехминутной экспозицией с помощью камеры «Кассини» с малым углом в период с 5 по 8 октября 2009 года. (NASA/JPL/SSI)

Кассини находясь на орбите Сатурна делает огромное количество снимков этой прекрасной планеты, я выбрал десять самых великолепных, впечатляющих и наиболее просматриваемых фотографий.

Сумашедший по красоте снимок. Огромная тень от планеты ложится на тончайшие кольца Сатурна.

2. Сатурн, Диона и тончайшие, видимые почти с ребра, кольца планеты.

3. Титан и Диона на фоне внешне безмятежной атмосферы Сатурна. Но астрономы знают, какие ветра бушуют в ней и какие колоссальные бури время от времени рождаются в неразличимых глазу воздушных течениях.

4. Кольца Сатурна и чуть заметная сквозь них Венера.

5. Пожалуй самый знаменитый кадр. Кольца подсвечены лучами Солнца.

6. Титан за кольцами Сатурна

7. Тефея и Энцелад, каками крошечными они выглядят на фоне планеты

8. На этом инфракрасном изображении Сатурна планета-гигант окрашенная в необычные цвета. С помощью подобной искусственной раскраски фотографий можно добиться высокого контраста между обычно слабо различимыми деталями атмосферы Сатурна.

9. Рождение бури на Сатурне. Кто бы мог подумать 5 декабря, что из небольшого светлого пятнышка в северном полушарии планеты вырастет яростный, разрушительный циклон.

10. Титан медленно проплывает по орбите Сатурна